三皈依是皈依佛、皈依法、皈依僧,在佛教里受持三皈依是很平常的事情,没有皈依代表没有思想中心。人藉由法师、仪轨、佛像而受三皈依,皈依佛是皈依本师释迦牟尼佛,皈依法是皈依三藏十二部经典,皈依僧是皈依传授皈依的法师。
为什么要受持三皈依?皈依佛,佛是清净心,一切现象从心生出。皈依法,法是佛所说的经典,心有清净的功能,可以说出这些清净的法藏。真正的法不是指三藏十二部经典,佛讲的经典是在描述宇宙人生的真理,所以真理才是法。
生命源头的心有它的性质和功能,心是空、无我,可以生一切法。心起什么作用就有什么因果,心有什么念就有什么缘起,心起作用时遍含、呈现十方法界,这些是心的功能。动物、人、天人、佛,都有如此功能的心,心的空性、涅盘性,心作用的轨则,也就是现象怎么成形的轨则,没有人例外,没有一尊佛例外,心的性质和功能是真正的法。
如果心是清净,按照清净心具有的功能和特质起无我的作用,达到无住,就是皈依僧,所以僧是指当下清净的作用。僧是出家人,代表清净、不染着,代表即作即了。心依据心的功能而呈现出当下的现象,现象已经是因果宛然,不用再起念去攀缘、执着。
生命源头的清净心就是佛,心能够呈现一切现象的功能、性质就称为法,不违背清净心的性质、功能而起的清净作用就称为僧。所以皈依三宝的重点在于认识生命的源头,要改变现象必须知道现象的源头,并且了解现象成形的轨则和性质。身体、财务、关系要变好,修行要进步,要去贪嗔痴,要成就法身慧命,都必须先知道现象的源头。就像人吃坏东西生病了,必须知道是什么食物造成疾病,知道食物是如何透过器官和系统吸收而造成病相,才有办法改变病相。
心起什么作用就有相应的果报,心起恶念就有恶的因缘、恶的能量。人起念要笑就会笑,起念要哭就会哭,心起一个念头,十方法界,过去、现在、未来,会相应于当前这个念的因缘而呈现,这就是心的运作轨则。了解这个道理才知道不好的事情来自心,由于心运作的轨则而形成现在的不好。要改变,必须心透过相同的运作轨则起不同的作用,例如起一个清净的念,现象就转变了。
一般人不了解皈依佛、皈依法、皈依僧的正确观念,寄两张照片,供养一个红包,拿到皈依证,这就是一般人的皈依。一般的皈依和真正的皈依有一段距离,但是受三皈依也有效果,不能说没有。然而学佛的人应深入了解皈依佛、皈依法、皈依僧的真正意义,认识到生命的源头,并且认识到现象变化、成形的轨则。知道用什么态度活在世间,思想、行为不离开心,不离开心的轨则,才是真正的皈依。