中峰明本禅师开示云：「今之参禅不灵验者，第一，无古人真实志气，第二，不把生死无常当作一件大事，第三，拌舍积劫以来的积习不下，又不具久远不退转心」；「惟有痛以生死大事为己任者，死盡偷心，方堪凑泊。直下倘存毫许善恶、取舍、爱憎、断续之见，则枝末生矣。可不慎乎？」
开悟是了生死的基础。要开悟，就先做开悟的准备，就像搬家前先要择地、规划、设计、施工、完成、打扫干净，才能搬家入住。三乘佛法之真正修行成就者，皆是修行基础稳固，道心炽盛，出离心强，反省自觉能力强，知不足而后学，勇于面对自己的不足及问题而克服改变，方能成办道果。
禅宗参话头的方法与工夫都是加行用功真切，真为了生死悟道，能为法忘躯，刻苦精进后，为达到开悟的最终手段。若无定力摄心，无戒行，心法知见模糊不清，容易攀缘外境，随境起伏烦恼丛生，此等人无论念佛、持咒、修任何宗派，都是原地踏步，不易寸进，更何况参禅此等微细法门。三世天子福、七世状元才，此语岂欺我哉！悟道、成道皆需要福报与心量，唯福报具足，心量广大，加上精进的生死道心，方能成办。
现代人参禅学习不灵验，皆因不老实用功，好高骛远，求果不种因，不畏生死，不惧因果，不觉己过，终日为我执习气驱驰，烦恼是非不停，积习重而难返，致使觉性深埋于烦恼执着无明之内，何由得出。修行需有自知之明，自觉反省之力，能知能改，否则修到驴年也寸步难进。
毗卢 妙参